En nuestro “progresista” mundo moderno, las mujerees continúan siendo desalentadas para tratar de conseguir sus sueños y esperanzas. Esto es especialmente cierto en los paises del mundo en desarrollo. Huarmirazu significa “Mujeres de los Picos Nevados” en lengua Quechua, y es el nombre que estas mujeres ecuadoreñas han elegido en su proyecto para definirse a sí mismas como mujeres fuertes y decididas, capaces de escalar montañas y conseguir sus aspiraciones.

El 18 de febrero del 2001, cuatro mujeres del Ecuador alcanzaron la cima del Volcán Cotopaxi, el volcán activo más alto del mundo, de casi 20,000 pies de altura, siendo las primeras mujeres indígenas en realizar esta proeza. Cuatro mujeres andinas y dos estadounidenses formaron el equipo alpinista para escalar escalar esta cumbre y honrar a las mujeres en todo el mundo.

El ascenso también representa un esfuerzo para promover la comprensión de temas que involucran la salud, el medio ambiente y el desarrollo de las comunidades indígenas. El primer ascenso  “Huarmirazu” tuvo lugar durante el solsticio de invierno del año 1999, cuando una emiga y yo escalamos el Chimborazo, un grandioso volcán extinguido y cuya cumbre es el punto más lejano del centro del planeta. La escalada fue un éxito, y pudimos reunir $1,000 USD, los cuales fueron invertidos directamente  en proyectos de mujeres indígenas de los Andes. “Mushumuyo”, que en Quechua significa “La nueva semilla” nació como resultado de nuestro ascenso en 1999. Mushumuyo es un gran ejemplo de participación comunitaria, generador de autoconfianza y de desarrollo sostenible. Un grupo de jovencitas, creativas artesanas, establecieron un taller en el que transforman materiales de desecho en arte bellamente diseñado. Este negocio, basado en las premisas de conservacion del ambiente en vez de su destrucción y mejora de las condiciones de salud, se ha convertido en una fuente de ingreso, tan necesario para estas mujeres y sus familias. 

Rosa Elena Moreta, que es la presidenta de Mushumuyoha jugado un importante papel en el crecimiento y viabilidad de este negocio. En una comunidad devastada por la pobreza y en donde los recursos escasean, se encuentra ahora trabajando en un proyecto que genera un ingreso sostenido, y estas trabajdoras artesanas ahora tienen recursos para una nutrición balanceada, atención médica y , por supuesto, estas jovencitas han sido las primeras de toda la comunidad en cursar la preparatoria.

Después de tocar la nieve por primera vez en su vida y de haber conquistado el grandioso Cotopaxi, Rosa Elena regresó a su comunidad para transmitir a otros su experiencia y cómo este ascenso le ha dado fuerza e impactado cada aspecto de su vida. Rosa Elena ahora se siente capaz de lograr cualquiera de las metas que ha soñado en su vida. Este es un Excelente ejemplo de cómo la participación de la comunidad, la autovaloración y las ganas de tener experiencias pueden contagiarse a otros miembros de la comunidad. Desde el ascenso al Cotopaxi, otros miembros de la comunidad han mostrado interés en unirse al taller y negocio de Mushumuyo, crear sus propias fuentes de empleo y encontrar soluciones a sus problemas. El grupo ha tenido exito de manera local y ahora ha iniciado la exportación de su artesanía a otros países.

Rosa Elena pronto escalará el Cayambe, una escalada de glaciar de dificultad técnica, el tercer volcán más alto en Ecuador. La escalada tendrá el propósito de recabar fondos para los niños de la comunidad, para expandir el negocio, y ayudar a otros a encontrar trabajo. El arte, después de todo no es un trabajo arduo como el que otros niños en Sudamérica se ven obligados a realizar.

El próximo ascenso Huarmirazu está programado para Diciembre del 2001  en el Monte Aconcagua, que se encuentra en la frontera entre Argentina y Chile. ¡Ellas serán las primeras mujeres indígenas en conquistar la más alta montaña del continente Americano desde la época de los Incas y los Aymaras!